Η Τιμία Εσθήτα της Παναγίας: Το Αγιασμένο Ένδυμα της Θεοτόκου
Του Κυριάκου Διαμαντόπουλου – ΙΕΡΑ ΜΟΝΟΠΑΤΙΑ
Η 2α Ιουλίου είναι αφιερωμένη σε μία σημαντική γιορτή που τιμά το ιερό ένδυμα της Παναγίας, γνωστό ως «επανωφόριό» της, το οποίο φέρει μεγάλη ευλάβεια στην Εκκλησία.
Κατά την εποχή του Βασιλέως Λέοντος του Μεγάλου, δύο Πατρίκιοι, ονόματι Γάλβιος και Κάνδιδος, βρίσκονταν καθ’ οδόν προς τα Ιεροσόλυμα για προσκύνημα στους Αγίους Τόπους. Φτάνοντας στη Γαλατία, συνάντησαν μία ευσεβή Εβραία, η οποία διατηρούσε μέσα στο σπίτι της το σεβαστό αυτό ένδυμα της Παναγίας.
Η γυναίκα αυτή ήταν γνωστή για τις αδιάκοπες προσευχές της, εμπνευσμένη από το παράδειγμα της προφήτιδας Άννας, που στον Ναό προσευχόταν και αξιώθηκε να δει τον νεογέννητο Χριστό, όταν η Παναγία Τον προσκόμισε εκεί σε ηλικία σαράντα ημερών.
Οι δύο Πατρίκιοι, με μια ευφυή ενέργεια, κατάφεραν να αποκτήσουν την τιμία αυτή Εσθήτα και να τη μεταφέρουν στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί, τοποθετήθηκε αρχικά στο κτήμα τους, το οποίο ονομάστηκε Βλαχέρναι, όπου έχτισαν έναν ναό αφιερωμένο στους Αποστόλους Πέτρο και Μάρκο.
Όταν ο Βασιλεύς Λέων ο Μέγας έμαθε για το γεγονός, έχτισε έναν περαιτέρω ναό προς τιμήν της Παναγίας, όπου τοποθέτησε τη θήκη με το ιερό ένδυμα. Εκεί, οι πιστοί προσκυνούσαν με πίστη την τιμία Εσθήτα, την οποία συνόδευαν πολλά Θαύματα.
Ο υμνογράφος της Εκκλησίας αναφέρεται στο ένδυμα της Παναγίας ως «ιερά περιβολή, φυλακτήριον άσυλο της Κωνσταντινούπολης, δώρον πολύτιμο και αμετάθετο θησαυρό, πηγή ιαμάτων και πνευματικών χαρισμάτων».
Η Εκκλησία, με αυτή τη γιορτή, υπενθυμίζει το σπουδαίο ρόλο της Παναγίας, που έγινε το μέσο μέσω του οποίου εισήλθε ο Χριστός στον κόσμο για να απελευθερώσει το ανθρώπινο γένος από την αμαρτία και τον θάνατο.
Όλοι οι ύμνοι της εορτής, ξεκινώντας από την τιμία Εσθήτα, υμνούν την Παναγία, επισημαίνοντας στο απολυτίκιο πως «επί σοί γάρ και φύσις καινοτομείται και χρόνος», δηλαδή στην Παναγία ανανεώνονται η φύση και ο χρόνος, αποκτώντας υπερφυσική διάσταση χάρη στη θεϊκή χάρη.
Η παρθενία της Παναγίας διατηρήθηκε, ενώ έγινε μητέρα, και κατά την παράδοση το σώμα της μεταφέρθηκε στον ουρανό. Η αγιότητα Της όμως δεν περιορίζεται μόνο στο Σώμα Της, αλλά επεκτείνεται και στα ρούχα Της, καθώς η Θεία Χάρη περνά από την ψυχή στο σώμα και από εκεί στην ύλη που την περιβάλλει.
Έτσι, τιμώντας την Αγία Εσθήτα, οι πιστοί λαμβάνουν την ευλογία και τη χάρη του Θεού. Με την ευκαιρία αυτής της εορτής, προσευχόμαστε η Παναγία να μας προστατεύει και να μας σκεπάζει με το αγιασμένο επανωφόριό της, φυλάσσοντάς μας από κάθε κακό.
